Hitos del Desarrollo Psicomotor en Niños Ciegos y con Baja Visión: el Rol Esencial de Padres y Educadores

¡Hola a todos! Hoy quiero que profundicemos en un tema que, aunque complejo, es fascinante y de suma importancia: el desarrollo psicomotor en niños con discapacidad visual. Es un viaje con particularidades, y entenderlas nos permitirá apoyar de la mejor manera a estos pequeños exploradores.

 

Un mundo diferente: ¿Qué es el desarrollo psicomotor y cómo lo vive un niño con discapacidad visual?

Cuando hablamos de desarrollo psicomotor, nos referimos a cómo el cerebro y el cuerpo trabajan juntos para que un niño adquiera habilidades de movimiento, equilibrio y manipulación, al mismo tiempo que se relaciona con su entorno y las personas. Para un niño vidente, gran parte de este aprendizaje se basa en la imitación visual: ven cómo otros se mueven, exploran objetos con la vista y anticipan el espacio.

Pero, ¿qué sucede cuando la vista no es la principal fuente de información? Aquí es donde el camino se vuelve único. Como señalan Marchesi, Martín y Soler (2007), en niños con discapacidad visual, "la ausencia de visión conlleva una serie de modificaciones en la forma en que el niño se relaciona con el entorno, afectando al desarrollo motor, cognitivo y social" (p. 154). Esto no significa que el desarrollo se detenga, sino que se reorganiza, potenciando otros sentidos como el tacto, el oído y el olfato para construir una imagen del mundo.

 

Etapas del Desarrollo Psicomotor en Niños con Discapacidad Visual

Es natural preguntarse si hay retrasos o diferencias significativas. La realidad es que, si bien el patrón general de desarrollo es similar, los hitos pueden alcanzarse en momentos distintos o a través de estrategias diferentes. A continuación, desglosamos las etapas, con edades aproximadas, y sus particularidades en niños con discapacidad visual.

 

0 a 6 meses: Los primeros descubrimientos

En esta etapa, un bebé vidente empieza a seguir objetos con la mirada, sonríe a los rostros y extiende las manos para alcanzar juguetes. Para un bebé con discapacidad visual, los hitos se manifiestan de otra forma:

• Agarre reflejo y manipulación: Desde el nacimiento, los bebés con discapacidad visual pueden tener un agarre más fuerte y exploratorio de los objetos que se les colocan en las manos. Es crucial ofrecerles diferentes texturas y formas para estimular el tacto discriminatorio.
• Reacción al sonido: El oído se convierte en su principal sentido para orientarse. Giran la cabeza hacia la fuente de un sonido y se calman con voces familiares. Los juguetes que producen sonido al ser manipulados son excelentes.
• Posición y movimiento: Pueden levantar la cabeza y el tronco cuando están boca abajo, y empezar a girar sobre sí mismos. Es vital colocar juguetes sonoros a su alrededor para motivar estos movimientos.

 

6 a 12 meses: Exploración y movimiento

Esta etapa se caracteriza por el inicio del desplazamiento y una mayor interacción con el entorno.

• Sedestación y gateo: La sedestación (sentarse) suele desarrollarse de manera similar, pero el gateo puede retrasarse. La falta de un estímulo visual distante que motive el desplazamiento puede hacer que el niño no sienta la necesidad de moverse. Es fundamental colocar objetos sonoros a distancias crecientes y animar verbalmente. Como señala la Dra. Pilar Blázquez (2012), es importante "facilitar al niño la exploración activa de su entorno, utilizando todos los sentidos restantes como vías de acceso a la información" (p. 25).
• Coordinación mano-boca-objeto: Los objetos son explorados intensamente con la boca y las manos. La coordinación bimanual para transferir objetos de una mano a otra se potencia, compensando la falta de información visual.
• Desarrollo del lenguaje: Balbucean y empiezan a entender el significado de algunas palabras, especialmente si están asociadas a sonidos o toques.

 

12 a 24 meses: Primeros pasos y autonomía

Esta etapa marca un hito crucial: la deambulación y un aumento significativo de la independencia.

• Bipedestación y marcha: Los primeros pasos pueden aparecer más tarde, ya que la ausencia de visión puede generar inseguridad en el equilibrio y la orientación espacial. Requieren un mayor apoyo y confianza. Andadores o mobiliario que sirvan de apoyo táctil son muy útiles.
• Habilidades de manipulación fina: La pinza fina para coger objetos pequeños se perfecciona. Disfrutan de juegos con bloques, clasificadores de formas y objetos que permiten la exploración táctil detallada.
• Desarrollo del lenguaje y socialización: El vocabulario se amplía rápidamente. Empiezan a jugar con otros niños, aunque el juego puede ser más paralelo al principio. La imitación gestual, al no tener un referente visual, necesita de guía física y descripción verbal.
• Independencia en tareas: Empiezan a participar en tareas de autoayuda como comer con cuchara o quitarse los calcetines, con guía y apoyo.

 

2 a 3 años: Afianzando la autonomía y la interacción

En esta etapa, el niño consolida sus habilidades motoras y sociales, preparándose para la etapa preescolar.

• Mayor destreza motora: Corren, saltan, suben y bajan escaleras con apoyo. La orientación espacial mejora con la práctica y la familiaridad con los entornos. Es fundamental que el entorno sea predecible y seguro.
• Juego simbólico y creativo: Utilizan objetos con propósitos diferentes a los habituales (una caja es un coche). El juego imaginativo se enriquece a través de la descripción verbal y la participación del adulto.
• Comunicación más compleja: Forman frases más largas, hacen preguntas y expresan sus deseos. Es un buen momento para introducir conceptos espaciales ("arriba", "abajo", "delante", "detrás") de forma concreta y táctil.

 

¿Qué es esperable y dónde pueden surgir las diferencias?

Si bien el patrón general de desarrollo es similar, los hitos pueden alcanzarse en momentos distintos o a través de estrategias diferentes.

En el desarrollo motor grueso (movimientos grandes del cuerpo):

• Agarre y manipulación de objetos: Un niño con discapacidad visual puede tardar más en explorar objetos que están fuera de su alcance auditivo o táctil. La motivación para alcanzar algo que no ve es menor, por lo que la estimulación temprana y la presentación activa de objetos son clave.
• Gateo y bipedestación: El gateo puede retrasarse porque no hay un estímulo visual que los impulse a desplazarse hacia un objeto lejano. Una vez que gatean, es crucial un entorno seguro y con referencias táctiles y sonoras. La bipedestación y los primeros pasos pueden requerir un mayor apoyo y confianza, ya que la ausencia de visión puede generar inseguridad en el equilibrio y la orientación espacial.

En el desarrollo motor fino (movimientos pequeños y precisos):

• Coordinación ojo-mano (o en este caso, mano-mano y mano-objeto): La coordinación bimanual y la precisión en la manipulación de objetos se desarrollan de forma progresiva. El tacto se convierte en el "ojo" del niño, permitiéndole reconocer texturas, formas y tamaños. Es común que los niños con discapacidad visual utilicen ambas manos para explorar simultáneamente un objeto, compensando la falta de información visual.
• Habilidades de autoayuda: Vestirse, comer, lavarse... todas estas actividades se aprenden de forma diferente. El niño necesita guías verbales, modelado táctil y la oportunidad de practicar repetidamente.

 

Algunas alteraciones comunes (o adaptaciones):

Es importante estar atentos a algunas "alteraciones" que no son necesariamente patologías, sino más bien adaptaciones o la manifestación de la ausencia de un sentido.

• Conductas motoras estereotipadas (cieguismos): Movimientos repetitivos como balanceo del tronco, presionar los ojos, o frotarse las manos. Estas conductas suelen aparecer como una forma de autoestimulación o de gestión del estrés. No deben ser vistas como un problema si no interfieren con el aprendizaje o la interacción social, pero es importante entender su origen y, si es necesario, ofrecer alternativas.
• Retraso en la imitación gestual: La imitación, tan importante en el desarrollo social y comunicativo, se ve limitada al no tener un referente visual. Aquí, la guía física y la descripción verbal son fundamentales.
• Dificultades en la orientación espacial: La falta de un "mapa visual" puede generar inseguridad al desplazarse por espacios desconocidos. Aquí, el desarrollo de la audición espacializada y la memoria táctil o quinestésica son cruciales.

 

El rol del adulto: Un faro en el camino

El papel del adulto, ya sea padre, madre, cuidador o terapeuta, es absolutamente fundamental. No se trata de "hacer por el niño", sino de "guiarlo y empoderarlo" en su propia exploración.

1. Estimulación multisensorial: Ofrecer un entorno rico en experiencias táctiles (diferentes texturas, temperaturas), auditivas (sonidos localizables, música), olfativas (olores familiares y nuevos) y gustativas. Cada interacción es una oportunidad de aprendizaje.
2. Verbalización constante y descripción detallada: ¡Hablar, hablar y hablar! Describir lo que está sucediendo, lo que se toca, lo que se escucha, lo que se va a hacer. Esto ayuda al niño a construir un mapa mental del entorno y a anticipar las acciones. En palabras de Scholl (1986), "la información verbal debe suplir, en lo posible, la carencia de información visual, permitiendo al niño construir una representación mental del mundo" (citado en Marchesi et al., 2007, p. 165).
3. Fomentar la autonomía y la exploración activa: Permitir que el niño se mueva libremente en un entorno seguro. Colocar objetos interesantes a su alcance para fomentar el gateo, el alcance y la manipulación. Celebrar cada pequeño logro y darle la confianza para seguir explorando.
4. Guía física y modelado: Para enseñar una habilidad como vestirse, por ejemplo, se puede guiar suavemente las manos del niño a través de los movimientos. El modelado táctil, es decir, realizar la acción con las manos del niño, es muy efectivo.
5. Paciencia y flexibilidad: Cada niño es un mundo, y en niños con discapacidad visual, los ritmos pueden ser diferentes. Es esencial ser pacientes, flexibles y adaptar las estrategias a las necesidades individuales.
6. Buscar apoyo profesional: Los terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y especialistas en discapacidad visual tienen herramientas y conocimientos específicos para acompañar este proceso. No dudar en buscar su orientación y apoyo.

 

En resumen, el desarrollo psicomotor en niños con discapacidad visual es un proceso único, desafiante, pero lleno de potencial. Con un entorno estimulante, una guía amorosa y el apoyo adecuado, estos niños pueden alcanzar una independencia y calidad de vida plenas. Recordemos que la ceguera no define a la persona, sino que le da una perspectiva diferente del mundo, y nuestro rol es ayudarles a descubrirlo en toda su riqueza.

 

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Referencias

Blázquez, P. (2012). Intervención temprana en niños con discapacidad visual. Psicología y Educación, 5(2), 23-32. https://www.cop.es/colegiados/PV00520/PSIEDUCACION2.pdf

Buiza, J. J. (2007). Estimulación y desarrollo psicomotor en niños ciegos o con discapacidad visual. ONCE. https://www.once.es/servicios-sociales/biblioteca-digital/publicaciones/estimulacion-y-desarrollo-psicomotor-en-ninos-ciegos-o-con-discapacidad-visual

Marchesi, A., Martín, E., & Soler, M. (2007). Discapacidad visual: Educación y desarrollo. Alianza Editorial. (Versión española citada en el texto, aunque no se encontró enlace directo a una edición en línea).

Moya, A. (2009). El desarrollo del niño ciego: Consideraciones teóricas y prácticas para la intervención. Colección Educación y Desarrollo. CCS. https://www.casadellibro.com/libro-el-desarrollo-del-nino-ciego-consideraciones-teoricas-y-practicas-para-la-intervencion/9788498218151/1393664

Scholl, G. T. (1986). Foundations of education for blind and visually handicapped children and youth. American Foundation for the Blind. https://archive.org/details/foundationsofedu00scho